É possível que os vulcões tenham um impacto de curto prazo no clima - incluindo o resfriamento da temperatura global - devido aos gases que injetam na atmosfera superior.
Mary Gilbertda CNN
Quando o Monte Ruang, na Indonésia, sofreu múltiplas erupções explosivas na semana passada, os gases vulcânicos foram lançados tão alto que atingiram a segunda camada da atmosfera, a dezenas de milhares de metros acima do solo. A força das erupções do Monte Ruang esta semana lançou uma coluna de cinzas a dezenas de milhares de metros de altura e enviou alguns gases vulcânicos a quase 20 mil metros de altura, segundo estimativas por satélite, cerca de 7.620 metros acima do normal para um voo de avião comercial. Os possíveis efeitos da erupção no clima e no tempo estão começando a se tornar evidentes, embora o perigo representado pelo vulcão persista e as retiradas da população continuem. É possível que os vulcões tenham um impacto de curto prazo no clima – incluindo o resfriamento da temperatura global – devido aos gases que injetam na atmosfera superior. Mas a influência do Ruang no clima provavelmente será mínima, segundo Greg Huey, diretor da Escola de Ciências da Terra e Atmosfera do Georgia Tech. E as condições meteorológicas diárias perto do Monte Ruang – como temperatura, nuvens e chuva – provavelmente não serão influenciadas pelo vulcão por muito tempo, disse Huey à CNN.
O Monte Ruang, um estratovulcão com 725 metros de altura localizado na ilha de Ruang, na província indonésia de Celebes Setentrional, entrou em erupção pelo menos sete vezes desde a noite de terça-feira, de acordo com a agência vulcanológica do país. Estratovulcões podem produzir erupções explosivas porque sua forma cônica permite a acumulação de gás, segundo vulcanologistas. A cinza vulcânica geralmente é uma mistura de sólidos triturados – como rochas, minerais e vidro – e gases, como vapor de água, dióxido de carbono e dióxido de enxofre, de acordo com a NASA.“As cinzas duram pouco na atmosfera porque são pesadas, grandes e tendem a sedimentar rapidamente”, explicou Huey à CNN. São os gases que podem chegar muito mais alto na atmosfera.
A cinza densa perto da superfície cria uma qualidade do ar perigosa e provoca um efeito de resfriamento temporário ao bloquear a luz solar que aquece. Uma vez que cessa a erupção ativa, a cinza começa a se assentar. Alguns gases das erupções do monte Ruang subiram tão alto que perfuraram a estratosfera, a segunda camada da atmosfera terrestre, que está situada bem acima da troposfera, que é onde se produzem toda a vida e o clima. A estratosfera é um lugar muito seco e, segundo Huey, geralmente apenas os gases com uma longa vida útil, que duram décadas, se filtram até ela. Uma erupção vulcânica é basicamente a única forma natural de gases com vida curta – menos de alguns anos – como o dióxido de enxofre e o vapor d’água chegarem à estratosfera. Uma vez na estratosfera, o dióxido de enxofre e o vapor de água se combinam para formar aerossóis de ácido sulfúrico que criam uma camada de gotas nebulosas, segundo a Corporação Universitária para a Pesquisa Atmosférica (UCAR). Estas gotas estendem-se longe do seu ponto de entrada e permanecem na estratosfera até três anos, refletindo a luz solar para o espaço e provocando um resfriamento da temperatura global.
Mas o efeito de arrefecimento dura mais se chegar mais gás à estratosfera. Em 1991, o Monte Pinatubo – outro estratovulcão – entrou em erupção nas Filipinas e produziu a maior nuvem de dióxido de enxofre já medida. A erupção despejou mais de 17 milhões de toneladas desse gás na atmosfera e causou uma queda na temperatura global de cerca de 0,5 graus Celsius que durou aproximadamente um ano, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos. Em comparação, os instrumentos de satélite calcularam que o Monte Ruang liberou até agora cerca de 300 mil toneladas de dióxido de enxofre, embora não esteja claro qual parte dessa coluna chegou à estratosfera. Segundo Huey, embora essa quantidade seja enorme por si só, está muito abaixo do caso mais extremo.
Uma erupção tão grande como a do monte Pinatubo em 1991 poderia esfriar o planeta durante alguns anos, embora não pudesse apagar os problemas climáticos atuais da Terra causados pela poluição que esquenta o planeta, e seria feito à custa de enormes danos à vida e à propriedade.
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